艺伎同“武士道”、“相扑”、“人体盛”一样，都是日本民族所特有的东西。然而关于“艺伎”世人却对这一行业有很多误解。不久前由斯皮尔伯格导演的电影 《艺伎回忆录》，多多少少的向世人揭开了些许神秘面纱。可惜的是它改变自同名的纪实小说，该小说的作者为了增加阅读性，竟自以为是的虚拟了很多场景和情 节。以至使《艺伎回忆录》中的艺伎原型看完之后愤怒的声称要亲自再写一本《一名艺伎的真实回忆录》，以正是听！
其实关于艺伎的误读主要是在翻译时的这个“伎”字，很多人都想当然的把它理解为妓”，一字之差失之毫厘，谬以千里。有趣的是，就在我写这文章时用微软的拼音输入法输入“yiji”时，竟然也是“艺妓”这个词出现在选择项中。可谓以讹传讹害人不浅。
手抱三弦上画楼，低声拜手谢缠头。
朝朝歌舞春风里，只说欢娱不说愁。
这是黄遵宪在描写日本风物中的一首名为《艺伎》的诗，可谓是艺伎的生活写照。
艺伎之由来
同众多文化一样，艺伎实际上也是吸收自中国，后经独立发展演变而成的。艺伎吸收的是唐代时的“教 坊”和“歌姬”，最早出现于日本元禄年间（17世纪末）。开始的时候并不是所有的伎者都是女性，也有俊秀的男性装扮成的女性，主要表演“三味线”（三根弦 的乐器），而后才慢慢的变成了现在这个样子。
观看艺伎表演非常昂贵，不是普通人能享受的了的。即使是现在去京都看艺伎的表演一个小时也要大概500美元，一个晚上的费用大概是3000－4000美元。所以绝非你我囊中羞涩者所能承受。
艺伎的贵有很多原因，之一是因为艺伎的培养费用昂贵，之二是经过多年精心培养的艺伎个个都高雅脱俗，之三是艺伎的日常开销极多。
艺伎之长成
艺伎生活的地方叫做艺伎馆，想成为艺伎就必须进入艺伎馆。自进入艺伎馆她的一切开销便由艺伎馆承担，基本也就和家庭脱离了联系。艺伎表演的地方一般都是在茶屋，艺伎表演所得几乎都为艺伎馆所有。
艺伎都是从小就进入艺伎馆开始培养的，一般是10岁左右开始到“女红功”学艺，此时成为“雏伎 ”。雏伎除了学习之外还无偿作为艺伎馆和艺伎的女佣。学艺到12、3岁时成为实习艺伎可以到茶屋为客人表演，年满16的雏伎可以拿到半酬，被称为“半玉 ”。到18岁时要举行“换襟”仪式，之后才算正式艺伎。
艺伎之生活
除二战时期被逼无奈或生活所迫之外，艺伎的行规是“卖艺不卖身”。如有出卖色相的也是个人行为， 会受到姐妹的鄙视。艺伎不能结婚，如果和人结婚便需要“落籍”退出这个行业，同时要支付艺伎馆一大笔费用。有点像“从良”的形式。能落籍嫁给一个自己喜欢 的达官贵人是每个艺伎梦寐以求的，也是她们的最好出路。
过去，艺伎都会有模拟婚姻。当艺伎从实习成为正式的时候，艺伎馆会物色安排“水扬”（初夜）的仪 式，即给艺伎找一个“水扬相公”。因为艺伎虽然卖艺不卖身，可是毕竟要陪客人聊天说笑，逢场作戏的周旋是免不了的。能让男性客人尽兴又不至于被过分的占到 便宜，不经历人世是不可能的。
水扬相公一般都是很有钱的人，他需要向艺伎馆支付一大笔钱买下水扬的权利。然后还需要操办酒席，给艺伎添置华丽的和服，并且每月支付一定的生活费。
水杨相公和艺伎之间的关系只是模拟式的，圈外绝不知道，艺伎也不会公开她的相公。一旦认定相公便要忠于他，不能有任何出轨行为。不过走红的艺伎一般都会有几个相公。
一个艺伎从实习转为正式的时候一般都会找一个有经验的艺伎结拜为姐妹，结拜的仪式也很隆重。结拜之后彼此就当成一家人，互称“姐姐”、“妹妹”。
艺伎之艺
每个艺伎都会受到严格的训练，要学习“茶道”、“书法”、“乐器”、“舞蹈”和“礼节”等等。由 于经过多年的多种传统文化熏陶，艺伎被训练成高雅、神秘、完美的不食人间烟火的样子。她们除了表演艺术之外还要和客人进行“模拟恋爱”，一种完全精神式的 超越肉体的恋爱，以此来满足异性间的渴望。但感情毕竟不是游戏，也无法用金钱来衡量。与客人间来来回回中周旋着的，谁又知道哪份是真哪份是假呢？
艺伎与和服
艺伎因为是传统的行业，所以至今艺伎都只穿和服。和服也是由唐代服装演化而来的。和服一般都很 贵，也很讲究，一件漂亮的手工缝制的和服要到1.5万美元的样子。艺伎一般最少也有10件和服，在不同的季节她们会穿不同花纹的和服，比如水仙、樱花、紫 藤等。大户人家的和服在双肩、双袖、背部还有家徽的图案。
和服都是由整块的布一层一层的包在身上的。最里面是贴身衬裙，其次是贴身汗衫，再次是长衬衫，最后才是和服。然后系上腰带，再系上兜包。穿和服时只能赤足或穿布袜，出门穿草屐或木屐。
和服每层的布的搭法很讲究，都是由左向右搭，然后由绳子束起来。整身和服没有一粒扣子，全部由 10条绳子捆绑而成。有的还要再背后放小布包，前腹放底板等。最后腰部用一个宽大的腰带系紧。穿和服一个人绝对穿不上，需要他人帮忙。而现在帮助穿和服也 成了一门职业，需要考执照才可以。
和服的穿法讲究，式样也讲究，腰带就更讲究。一般人没有很多和服，但是却会有很多腰带。腰带的打 法最常见的是如同乐鼓一样的大鼓节。未婚女子打在背后，已婚的或娼妓的则打在胸前。艺伎属于未婚女子，也是打在身后的。还能看到一种蝴蝶结的打法，是专门 给年轻的没有结婚的人打的。
穿着和服走路很不方便，所以行走时需要用手提着衣襟。由于衣襟是从左往右掩，所以一般女性都是由右手提着衣襟。但是艺伎是左手提着的，代表“卖艺不卖身”。
艺伎之花
艺伎在明治维新时期发展到了鼎盛时期，为倒幕活动提供了很多帮助，在一定意义上推进了社会的发展。
君尾
君尾是明治维新时期有名的艺伎，她的传说和经历曾经多次在日本的文学作品中出现。
井上馨是明治维新时期的杰出人物，曾经积极推动倒幕，攘夷，后来又积极倡导实力治国。倒幕派在策划发动倒幕时经常会到艺伎馆的茶屋去商量事情，所以他们经常接触艺伎。井上馨和君尾就是在这段时期认识的，两人一件钟情。
在攘夷时，井上馨和伊藤博文等人曾经一起去火烧英国公馆，又意思的是在烧完之后他们准备逃到英国去游学。临行前井上馨和君尾见了一面，因为这一面可能是永别。所以君尾便把铜镜赠与了井上馨，井上馨也把武士刀赠与了君尾。
这段时间有个幕府的叫岛田的看上了君尾，君尾由于受到幕的思想影响很不喜欢他。可是井上馨的同志却找到了君尾，希望她嫁给岛田，以刺探幕府的机密并作为内应。考虑再三君尾竟然答应了，后来帮助倒幕志士做了很多事情，最后还帮助他们刺杀了岛田。
井上馨到了英国之后，发现西方科技之强大，一味的盲目攘夷并不可取。所以便有了学习西方的思想， 这时日本国内的攘夷派正准备和西方开战。于是井上馨便急忙回国，想制止战争。但是他的这种想法却没有得到认可，想法还遭到了暗杀。幸亏刺客将刀刺向井上馨 的胸口时，刺到了君尾送给他的铜镜上这才幸免于难。
之后君尾还救过很多积极人士，明治之后她盖了处豪宅，日后便安享晚年了。
几松
几松也时明治时期一个很有名的艺伎。
几松在很小的时候，父母便先后去了京都，把她独自一人留在了小滨。她10岁的时候竟然只身搭过往的商船来到京都找到了父母。这样不平凡的经历注定她之后将经历更多传奇。
几松父母后来由于生计不得已将她送到了艺伎馆。后来她认识了长他10岁的木户孝允，这个人上面提 到的君尾也救过他。由于木户也是倒幕派的政治人物，所以他曾经多次造人暗害，经常过着流离失所的生活。有时竟然为了潜伏下来还需要过着乞丐的生活。几松经 常在各个时期都对他保护帮助，帮助他逃往。一直到建立了新的明治政府。
在倒幕时期，木户便想为几松落籍，但却没有那么多钱。最后是他的好友伊藤博文把刀架在老鸨的脖子上才逼迫着落了籍。
明治政府成立后木户成为了参议，搬倒东京住。几松改名为松子，依旧住在京都，两人也正式结婚。但由于事务繁忙两人一直很难见面，直到木户后来生病才搬回京都。木户病故后松子剃发出家翠香院，一直隐居在木户的幕边，直到后来因病去世藏于木户幕旁。享年44岁。
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