这个故事和战国四公子之一的孟尝君有关，孟尝君是齐国的宰相，礼贤下士，号称有食客三千，名气非常大。要知道在战国信息很不发达的时代，一个人的名气可以传遍诸侯，那是件很不容易的事。
话说秦国的昭襄王非常仰慕孟尝君，一直想亲眼看看活人，更想让孟尝君能够为自己效力，于是就邀请他到秦国来玩。
孟尝君拿到请帖之后很犹豫，自己在齐国做宰相做的好好的，没必要大老远跑秦国去。要知道齐国就是现在的山东省，秦国是现在的陕西省，中间路途可不是一般的遥远。光坐车就得坐几个月。可是如果不去的话又怕秦国和齐国交恶，更怕被对方看不起。思来想去的还是去了。这一去不要紧，竟然引来了杀身之祸，差点有去无回。
昭襄王一见到孟尝君就非常喜欢、热情款待，孟尝君作为礼尚往来送给他了一件纯白的狐狸皮大衣。襄王很高兴，晚上穿着衣服到后宫去显呗。她的爱妃燕姬说“这不就是件狐裘么，大王干嘛乐成这样啊？”襄王就告诉她说：“这种白狐裘，只有像齐国这样的大国才会有。狐狸要一千年毛色才会变纯白，而这件狐裘只取狐狸腋下的那一小片拼连而成，当然珍贵了。”因为当时天还热，说完就让人把衣服收藏在宫府里了。
秦国有一个被崇信大夫叫樗里疾，他很担心孟尝君受宠而失位，所以就跟秦王说孟尝君的坏话。说如果孟尝君为相的话一定会帮着齐国，而不为秦国着想。现如今孟尝君在秦国呆了这么多天，对秦国的很多事情都了解了，放回去的话一定是后患，不如立马就杀了他。秦王架不住樗里疾的一顿挑唆，于是就先把孟尝君一伙给软禁起来了。
秦国有个泾阳君，是孟尝君的朋友，就跑去偷偷向孟尝君告密，让他想办法快逃跑，并出主意说可让秦王的宠妃燕姬帮忙。
那燕姬也确实肯帮忙，但有个条件就是也想要那么一件白色的狐裘大衣。
可狐裘就那么一件，而且已经送给了秦王，这可怎么办啊。当孟尝君正在踌躇之时，下面有个下等食客，说他善于狗盗之术，能把狐裘偷出来。于是，夜里，那食客扮成黑狗，从狗洞里爬入宫府，趁守门人睡着时把衣服偷了出来。
燕姬得到狐裘后十分高兴，就对秦王说：“大王不能杀孟尝君啊，这样既得罪了齐国，又让您失去了爱闲之名，以后谁还敢来投奔您啊。”秦王想想也有道理，于是就把看守孟尝君馆舍的人给撤掉了。
那孟尝君看到看守们都走了，想此时不走，更待何时啊，当夜便带着食客逃离秦国。他的食客里有一个人很善于造假文书，就造了一个假的通关文牒。于是大队人马一路快马加鞭的一路一直逃到了函谷关。
函谷关有个规矩，早晨鸡鸣时开门，晚上人走光时关门。此时正值夜深，根本没有时间等到天亮，情况十分危机。正在这时，突然听到队伍里面传来了鸡鸣的声音，原来是一个下等食客，善于学鸡叫。
有头鸡打鸣，周围村落里的公鸡也跟着打鸣，此起彼落的。于是关门大开，守将验过文牒之后很轻松的就让孟尝君他们过关了。
逃离秦国之后那些上等食客都很汗颜，孟尝君本人也非常感叹，说要不是鸡鸣狗盗之徒则自己必将命丧秦国。
从这个故事能看出来，其实鸡鸣狗盗这个词以前并没有贬义，到现今的这种偷鸡摸狗解释，只是以讹传讹的结果。
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