唱歌自荐的饭牛人宁戚

一年管仲与齐桓公东征伐鲁，管仲带兵先走，行到卫国时看到田野里有一个放牛的人，一边敲打牛角一边唱歌，这个人就是宁戚。

管仲觉得他器宇不凡，怎么看怎么不像个放牛的，派人送酒肉过去给他吃。宁戚吃完后放声大唱“浩浩乎白水！”

管仲琢磨半天也没懂什么意思，悄悄问他的小妾婧。婧不但聪明伶俐而且知书达礼，她说“以前古书里有写白水的诗：浩浩白水，倏倏之鱼，君来召我，我将安居？这人应该是想求仕途。”

管仲恍然大悟，把宁戚叫来谈话。原来宁戚料定管仲他们将从此过，特意长途跋涉的前来投奔。管仲觉得宁戚有才，不是泛泛之辈，就写了一封推荐信让他等齐桓公。

三天后齐桓公的大军果然又走到这里，宁戚还像上次一样，见到军队即不害怕也不避让，照样拍着牛角唱歌：“南山灿，白石烂，中有鲤鱼长尺半。生不逢尧与舜禅，短褐单衣才至骭。从昏饭牛至夜半，长夜漫漫何时旦？”

齐桓公听到歌声后有点不爽，命令随从把宁戚推到车前。说“当今周天子在上，寡人奉天命以征不服的诸侯，百姓都安居乐业，尧舜在的时候也不过如此吧。你怎么敢说不逢尧舜？还长夜漫漫何时旦，难道我是昏君不成？”

宁戚不畏不惧，轻轻一笑说“百姓是否安居乐业我不知道，我只知道尧舜互相禅让，绝对没有为了争夺王位而杀哥哥的事情发生。”

齐桓公当初基本算是弑兄夺位，听此言勃然大怒“来人，把他推下去斩了！”
宁戚丝毫没有畏惧的样子。
大司行隰朋悄悄对齐桓公说“这个人看样子不像个普通的放牛人，您应该放过他。”
齐桓公念头一转，怒气全消，笑着说“我只是想试试你，你真是有本领的人啊。”
宁戚从怀里取出管仲的书信递给齐桓公。管仲在信里面说宁戚非常有才能，应该重用。

齐桓公说“你既然有仲父的书信为什么不早拿出来啊？”
宁戚说“君王会找好的大臣辅佐自己，大臣也要找好的君王去服侍啊，这是一样的道理。你如果是那种喜欢阿谀奉承，动不动就对臣下动怒的人，那我是宁死也不会拿出相国的书信来辅佐你的。”

齐桓公听后大喜，当晚便封宁戚为大夫。后来到了鲁国后宁戚游说鲁王服软成功，避免了两国的一场恶仗。